Depuis des siècles, les tribus amérindiennes du Nord-Ouest Pacifique parlent d'un homme sauvage — un géant couvert de poils qui rôde dans les forêts profondes. Les Salish l'appellent "Sasquatch". Les Haïdas parlent du "Gagiit". Les colons européens, en découvrant d'immenses empreintes de pas dans la boue, le baptisèrent "Bigfoot" — Grand Pied. Le 20 octobre 1967, à Bluff Creek, Californie, Roger Patterson et Bob Gimlin capturent 59 secondes de film granuleux. On y voit une silhouette massive — 2 mètres de haut, bras ballants, poil brun-noir — traverser une clairière avant de disparaître dans les bois. La créature tourne brièvement la tête vers la caméra. Cinquante-huit ans plus tard, ce film n'a jamais été prouvé faux — ni authentifié avec certitude. Il reste la pièce maîtresse d'un des plus grands mystères zoologiques de notre époque.
Résumé : Bigfoot (ou Sasquatch) est un hominidé cryptique supposé habiter les forêts du Nord-Ouest américain. Plus de 10 000 témoignages visuels ont été recensés, ainsi que des centaines d'empreintes de pas (jusqu'à 60 cm). Le film de Patterson-Gimlin (1967) reste la preuve la plus célèbre. Aucun cadavre ni squelette n'a jamais été retrouvé. Les scientifiques expliquent la plupart des observations par des ours ou des canulars, mais une minorité de chercheurs continue de penser qu'un primate inconnu pourrait vivre dans ces régions reculées.
🎥 Le Film de Patterson-Gimlin : Canular ou Révélation ?
Les 59 secondes filmées par Patterson ont été analysées par les meilleurs experts en effets spéciaux d'Hollywood. John Chambers, le maquilleur oscarisé de "La Planète des Singes", a déclaré qu'il ne pensait pas que le costume — si c'en était un — ait pu être fabriqué en 1967. Des études biomécaniques ont montré que la démarche de la créature, avec ses bras anormalement longs, est extrêmement difficile à reproduire par un humain en costume. Pourtant, un homme nommé Bob Heironimus a affirmé en 2004 qu'il portait un costume de gorille ce jour-là, engagé par Patterson. La polémique reste ouverte.
👣 Des Empreintes de 60 Centimètres
L'argument le plus frappant en faveur de Bigfoot réside dans les empreintes. Depuis les années 1950, des centaines de traces de pas gigantesques (jusqu'à 60 cm de long) ont été moulées dans la boue, la neige, ou la terre meuble des forêts du Nord-Ouest. Certaines présentent des crêtes dermiques — les lignes de la peau sous le pied — impossibles à reproduire avec un simple moule. Le Dr Jeff Meldrum, anthropologue à l'université d'État de l'Idaho, a consacré sa carrière à l'étude de ces empreintes. Pour lui, "certaines sont authentiques et ne peuvent pas avoir été fabriquées par un humain". Pour ses collègues sceptiques, il s'agit soit de canulars, soit d'empreintes d'ours déformées par la fonte de la neige.
"Si nous découvrons un jour un cadavre de Bigfoot, cela bouleversera notre compréhension de l'évolution humaine."