في 4 أبريل 1943، أقلعت القاذفة الأمريكية "ليدي بي غود" (Lady Be Good) من قاعدة بنغازي في ليبيا في مهمة قصف فوق إيطاليا. كانت عاصفة رملية. ضلّت الطائرة طريقها. نفد الوقود. قفز الطاقم التسعة بالمظلات في ظلام الصحراء. الطائرة، بدون طيار، استمرت في الطيران 26 كيلومتراً إضافياً ثم هبطت بسلام على بطنها في الرمال. وبقيت هناك. لمدة 15 عاماً.
في 9 نوفمبر 1958، اكتشفها فريق من الجيولوجيين البريطانيين بالصدفة. كانت سليمة تماماً. الرشاشات ما زالت تعمل. الراديو سليم. في الترمسات، كان هناك شاي مثلج... ما زال صالحاً للشرب. لكن الطاقم اختفى. ما حدث لهم كان مأساة: 8 من الرجال التسعة نجوا من القفز. اجتمعوا وساروا شمالاً. قطعوا 130 كيلومتراً في 8 أيام تحت شمس حارقة. ماتوا واحداً تلو الآخر من العطش. آخرهم، الرقيب فيرنون مور، قطع 200 كيلومتر بمفرده قبل أن يموت. جثثهم المحنطة عُثر عليها متفرقة في الصحراء. مذكراتهم تروي قصة مرعبة: "لا ماء. حار جداً. لا أمل". الرجل التاسع لم يُعثر عليه أبداً.
ملخص القضية: قاذفة B-24D تختفي في 1943. تكتشف سليمة في 1958. 8 من أفراد الطاقم ماتوا عطشاً أثناء محاولتهم السير إلى بر الأمان. التاسع لم يُعثر عليه.
🏜️ لماذا لم يبقوا عند الطائرة؟
لو بقي الطاقم عند الطائرة، لكانوا نجوا. كانت تحوي مياهاً ومؤناً تكفي لأسابيع. لكنهم قفزوا في الظلام، ولم يعرفوا أبداً أن الطائرة هبطت بسلام. لو عادوا إليها... لكنهم لم يفعلوا. ساروا شمالاً، مبتعدين عنها، نحو مصيرهم المحتوم.
"ماتوا كأبطال، دون أن يعرفوا أن النجاة كانت خلفهم بـ 26 كيلومتراً فقط."