L'été 2014 fut l'un des plus meurtriers de l'histoire de Gaza. Pendant cinquante et un jours, l'armée israélienne bombarda l'enclave palestinienne, tandis que le Hamas et les factions armées ripostaient par des tirs de roquettes et des incursions via des tunnels souterrains. L'opération « Bordure Protectrice » — nom de code israélien — fit plus de 2 200 morts palestiniens, dont une majorité de civils, selon l'ONU. Côté israélien, 73 personnes furent tuées, dont 67 soldats. Des quartiers entiers de Gaza furent rasés. Des écoles de l'ONU furent bombardées. Des familles furent ensevelies sous les décombres. Et malgré la violence inouïe des combats, la guerre s'acheva comme elle avait commencé : sans vainqueur, sans solution politique, et avec la certitude que la prochaine guerre était déjà en gestation.
Résumé : La guerre de Gaza de 2014, appelée « Opération Bordure Protectrice » par Israël, dura 51 jours (8 juillet – 26 août). Elle opposa l'armée israélienne (Tsahal) aux factions armées palestiniennes dirigées par le Hamas. Le conflit fit environ 2 200 morts palestiniens (dont 1 462 civils selon l'ONU, 65 % du total) et 73 morts israéliens (dont 6 civils et 67 soldats). 500 000 Palestiniens furent déplacés. Les opérations terrestres israéliennes visèrent principalement les tunnels offensifs du Hamas, qui s'enfonçaient sous la frontière pour attaquer le territoire israélien. La destruction massive des infrastructures civiles — logements, écoles, hôpitaux, centrale électrique — fut dénoncée par les organisations humanitaires. Une commission d'enquête de l'ONU accusa les deux parties de possibles crimes de guerre. Le cessez-le-feu du 26 août 2014 rétablit le statu quo ante, sans règlement des causes profondes du conflit.
🔥 L'Étincelle : L'Enlèvement et le Meurtre
Le 12 juin 2014, trois adolescents israéliens furent enlevés en Cisjordanie alors qu'ils faisaient de l'auto-stop près d'une colonie. Israël accusa immédiatement le Hamas. L'armée lança une vaste opération de recherche en Cisjordanie, arrêtant des centaines de militants du Hamas. Le 30 juin, les corps des trois adolescents furent retrouvés près d'Hébron. La tension monta d'un cran. Le 2 juillet, un adolescent palestinien de seize ans, Mohammed Abou Khdeir, fut enlevé à Jérusalem-Est et brûlé vif par des extrémistes juifs en représailles. Son assassinat provoqua des émeutes à Jérusalem. Le Hamas, depuis Gaza, intensifia ses tirs de roquettes vers le sud d'Israël. Le 7 juillet, plus de 100 roquettes furent tirées en une seule journée. Israël déclencha l'opération « Bordure Protectrice » le lendemain, 8 juillet 2014.
🏚️ La Destruction de Shujaiya
Le 20 juillet 2014, le quartier de Shujaiya, à l'est de Gaza-ville, devint le symbole de la brutalité du conflit. Tsahal, qui avait lancé une offensive terrestre limitée pour détruire les tunnels, se heurta à une résistance féroce des combattants du Hamas dans ce quartier densément peuplé. La riposte israélienne fut massive : des bombardements aériens et d'artillerie s'abattirent sur le quartier pendant des heures. Bilan : au moins 60 Palestiniens tués, des centaines de blessés, des immeubles entiers effondrés. Les ambulances ne pouvaient pas accéder aux victimes. Les journalistes sur place décrivirent une scène « apocalyptique ». La communauté internationale exprima son indignation. Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, parla de « carnage ». Mais les combats continuèrent.
« J'ai vu des enfants sortir des décombres, couverts de poussière et de sang. Certains cherchaient leurs parents. D'autres ne bougeaient plus. Les cris des mères remplissaient l'air. Et les bombardements continuaient. »
🕳️ Les Tunnels : La Guerre Souterraine
L'objectif principal de l'offensive terrestre israélienne était la destruction des tunnels offensifs du Hamas. Ces tunnels, creusés à partir de Gaza, s'enfonçaient sous la frontière israélienne et débouchaient parfois à quelques centaines de mètres des kibboutz et des bases militaires. Certains mesuraient plus de deux kilomètres et étaient équipés de rails, d'éclairage et de caches d'armes. Ils permettaient aux combattants palestiniens de surgir derrière les lignes israéliennes. Pendant la guerre, plusieurs incursions via ces tunnels provoquèrent la mort de soldats israéliens. Tsahal détruisit une trentaine de tunnels lors de l'opération. Mais ce réseau souterrain, qui avait nécessité des années de construction et des milliers de tonnes de ciment, montra la résilience et l'ingéniosité militaire du Hamas. La destruction des tunnels devint l'un des principaux objectifs israéliens, justifiant l'ampleur des destructions dans certaines zones frontalières.
🏫 Les Écoles de l'ONU Bombardées
Pendant la guerre, des centaines de milliers de Gazaouis fuirent les combats et se réfugièrent dans les écoles gérées par l'UNRWA, l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens. Mais ces refuges ne furent pas épargnés. Le 24 juillet, une école de Beit Hanoun fut bombardée, tuant 15 personnes. Le 30 juillet, une école de Jabaliya fut touchée, faisant 20 morts. Le 3 août, une autre école à Rafah, 10 morts. Israël accusa le Hamas d'utiliser les écoles comme bases de tir ou de stockage d'armes. L'ONU dénonça des violations du droit international humanitaire. Les enquêtes indépendantes, y compris celle de l'ONU, conclurent que des frappes israéliennes sur des installations civiles protégées pouvaient constituer des crimes de guerre. Le Hamas fut également mis en cause pour avoir tiré des roquettes depuis des zones densément peuplées, mettant en danger les civils palestiniens.
Les Enfants de Gaza
« Selon l'ONU, 551 enfants palestiniens furent tués pendant la guerre de 2014. Ils représentaient un quart des victimes. Des milliers d'autres furent blessés, mutilés, traumatisés. À la fin du conflit, 373 000 enfants avaient besoin de soutien psychosocial. La guerre de 2014 fut particulièrement meurtrière pour les plus jeunes, pris au piège dans l'une des zones les plus densément peuplées du monde, sans abri, sans refuge, sans échappatoire. »
🕊️ Le Cessez-le-Feu et le Bilan
Le 26 août 2014, après 51 jours de guerre, un cessez-le-feu sous médiation égyptienne entra en vigueur. Les termes étaient flous : allègement du blocus israélien sur Gaza, élargissement de la zone de pêche, engagement à négocier un accord à long terme. En pratique, peu de ces promesses furent tenues. Le Hamas revendiqua une « victoire » pour avoir tenu tête à Tsahal. Israël affirma avoir atteint ses objectifs : affaiblir le Hamas et détruire ses tunnels. Mais Gaza sortit du conflit en ruines. Plus de 18 000 maisons furent détruites. 500 000 personnes furent déplacées. La reconstruction, entravée par le blocus israélo-égyptien et les lenteurs administratives, prit des années. En 2015, une commission d'enquête de l'ONU publia un rapport accusant Israël et le Hamas de violations du droit international, appelant à des poursuites pour crimes de guerre — appels qui restèrent lettre morte. La guerre de 2014, comme celles de 2008–2009 et 2012 avant elle, confirma le cycle infernal de violence dans lequel Gaza est enfermée. Et elle posa les bases de la guerre suivante, bien plus dévastatrice encore, qui éclaterait en 2023.
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Qui a commencé la guerre de 2014 ? Les deux camps se rejettent la responsabilité. L'escalade commença après l'enlèvement de trois Israéliens, suivi de représailles et de l'intensification des tirs de roquettes. Israël déclencha officiellement l'opération le 8 juillet.
2) Le Hamas est-il considéré comme une organisation terroriste ? Oui, par Israël, les États-Unis, l'Union européenne et plusieurs autres pays. D'autres États le considèrent comme un mouvement de résistance.
3) Pourquoi Gaza est-elle si densément peuplée ? Gaza est une enclave de 365 km² où vivent plus de 2 millions d'habitants, dont une majorité de réfugiés de 1948 et leurs descendants. Le blocus et l'impossibilité de quitter le territoire contribuent à cette densité extrême.
4) Les tunnels existent-ils encore ? Oui. Après chaque guerre, le Hamas reconstruit ses tunnels. Le réseau s'est étendu et sophistiqué, comme l'a montré la guerre de 2023.
5) Y a-t-il eu des poursuites pour crimes de guerre ? Non. Ni la CPI ni les juridictions nationales n'ont engagé de poursuites effectives contre les responsables présumés de crimes de guerre commis en 2014.