Le 14 mai 2018, jour du 70e anniversaire de la création d'Israël selon le calendrier grégorien, les États-Unis inaugurèrent officiellement leur ambassade à Jérusalem. Le président Donald Trump, qui avait reconnu Jérusalem comme capitale d'Israël six mois plus tôt, brisait ainsi sept décennies de consensus diplomatique international. La communauté internationale, quasi unanime, considérait que le statut de Jérusalem devait être négocié entre les parties. En déplaçant son ambassade de Tel-Aviv à Jérusalem, Washington reconnaissait de facto la souveraineté israélienne sur la ville sainte — un geste salué par Israël comme historique, et dénoncé par les Palestiniens comme une déclaration de guerre. Pendant l'inauguration, à 70 kilomètres de là, le long de la barrière de Gaza, des milliers de Palestiniens manifestaient pacifiquement. L'armée israélienne ouvrit le feu. Soixante manifestants furent tués en une seule journée. La joie à Jérusalem contrastait avec le sang versé à Gaza.
Résumé : Le 6 décembre 2017, Donald Trump annonça que les États-Unis reconnaissaient Jérusalem comme capitale d'Israël et ordonnaient le transfert de leur ambassade de Tel-Aviv à Jérusalem. Cette décision rompait avec la politique américaine suivie par tous les présidents depuis 1948, et avec le consensus international (résolution 478 du Conseil de sécurité de l'ONU, 1980) selon lequel le statut de Jérusalem devait être résolu par la négociation. L'inauguration de l'ambassade le 14 mai 2018 — date symbolique coïncidant avec le 70e anniversaire de l'État d'Israël — fut célébrée en présence de Jared Kushner, Ivanka Trump, et de dignitaires israéliens. Le même jour, dans le cadre des manifestations de la « Grande Marche du Retour » à Gaza, l'armée israélienne tua 60 Palestiniens et en blessa plus de 2 700. Le Guatemala et le Paraguay suivirent brièvement l'exemple américain, mais la quasi-totalité des autres nations maintinrent leur ambassade à Tel-Aviv. La décision américaine fut condamnée par une résolution de l'Assemblée générale de l'ONU (128 voix contre 9).
📜 Le Consensus Brisé
Depuis la création d'Israël en 1948, la communauté internationale maintenait une position claire sur Jérusalem : la ville, sainte pour les trois monothéismes, ne pouvait être reconnue comme capitale exclusive d'aucun État tant que son statut n'était pas négocié. La résolution 181 de l'ONU (1947) prévoyait un corpus separatum — Jérusalem sous administration internationale. La guerre de 1948 coupa la ville en deux : Jérusalem-Ouest israélienne, Jérusalem-Est jordanienne. En 1980, quand Israël proclama Jérusalem « capitale éternelle et indivisible », le Conseil de sécurité vota la résolution 478, déclarant cette loi « nulle et non avenue », et appelant les États à retirer leurs ambassades de la ville. Tous les pays ayant une ambassade à Jérusalem la déplacèrent alors à Tel-Aviv. Depuis, aucun État n'y maintenait d'ambassade. Le consensus tenait depuis 38 ans. Trump le brisa.
🏛️ L'Inauguration
Le 14 mai 2018, sous un soleil éclatant, la nouvelle ambassade américaine fut inaugurée dans le quartier d'Arnona, à Jérusalem-Ouest. Le bâtiment existant — un consulat américain — fut simplement rebaptisé. Jared Kushner, gendre de Trump, prononça un discours célébrant le « courage » du président. Sa femme Ivanka Trump, convertie au judaïsme, rayonnait. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou, visiblement ému, déclara : « Quel jour glorieux ! Souvenez-vous de ce moment. C'est l'histoire ! » Le rabbin de l'ambassade récita une prière. Des ballons rouges, blancs et bleus furent lâchés. Le coût du transfert fut modeste : environ 400 000 dollars pour les rénovations. Mais le coût politique fut immense. L'Autorité palestinienne rompit tout contact avec Washington. Mahmoud Abbas déclara que les États-Unis s'étaient disqualifiés comme médiateurs du processus de paix.
« Jérusalem est la capitale d'Israël. C'est une réalité qu'il fallait reconnaître. Nous avons eu le courage de le faire. L'histoire nous donnera raison. »
🩸 Gaza : Le Sang de la « Grande Marche du Retour »
Le même jour, à 70 kilomètres de là, une tragédie se déroulait à la frontière de Gaza. Depuis le 30 mars 2018, des dizaines de milliers de Gazaouis participaient à la « Grande Marche du Retour » — des manifestations pacifiques le long de la barrière de séparation, réclamant le droit au retour des réfugiés palestiniens et la levée du blocus. Le 14 mai, jour du transfert de l'ambassade, la mobilisation fut massive. Selon l'ONU, environ 40 000 personnes se rassemblèrent. Certains jeunes manifestants s'approchèrent de la barrière, jetant des pierres et brûlant des pneus. L'armée israélienne, déployée en force, tira à balles réelles. Bilan de la journée : 60 Palestiniens tués, dont huit enfants de moins de seize ans, et plus de 2 700 blessés. Aucun soldat israélien ne fut blessé. Les images des corps ensanglantés, des ambulances prises pour cible (selon des témoins), firent le tour du monde. La commissaire aux droits de l'homme de l'ONU dénonça des « violations choquantes du droit international ». Le Hamas, qui contrôlait Gaza, fut accusé d'avoir instrumentalisé les manifestants. Mais pour les Palestiniens, le contraste entre les célébrations à Jérusalem et les morts à Gaza résumait amèrement le conflit.
Deux Cérémonies, Deux Mondes
« À Jérusalem, on coupait des rubans et on souriait aux caméras. À Gaza, on ramassait les corps des manifestants, fauchés par des snipers israéliens postés derrière la barrière. La simultanéité des deux événements — le triomphe et le deuil — offrit au monde une image saisissante du fossé qui sépare les deux peuples. »
🌍 Les Conséquences Diplomatiques
La décision américaine fut massivement condamnée. Le 21 décembre 2017, l'Assemblée générale de l'ONU vota une résolution (A/RES/ES-10/19) déclarant la reconnaissance de Jérusalem comme capitale d'Israël « nulle et non avenue », par 128 voix pour, 9 contre et 35 abstentions. Même des alliés traditionnels des États-Unis — Royaume-Uni, France, Allemagne, Japon — votèrent pour la résolution. Quelques petits États suivirent l'exemple américain : le Guatemala transféra son ambassade à Jérusalem, le Paraguay aussi (avant de faire marche arrière). Le Kosovo et le Honduras suivirent plus tard. Mais l'écrasante majorité des nations maintinrent leur ambassade à Tel-Aviv. La médiation américaine au Proche-Orient, déjà affaiblie, fut sérieusement compromise. Les Palestiniens gelèrent leurs contacts avec Washington. Les Accords d'Abraham (2020) entre Israël et des États arabes (Émirats, Bahreïn, Maroc, Soudan) montrèrent que la cause palestinienne n'était plus la priorité des diplomaties arabes — mais la question de Jérusalem resta une ligne rouge pour la plupart des opinions publiques musulmanes.
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Pourquoi Jérusalem est-elle si disputée ? Elle est sacrée pour les trois monothéismes. Les Israéliens la considèrent comme leur capitale indivisible. Les Palestiniens veulent Jérusalem-Est comme capitale de leur futur État.
2) Quel était le statut de Jérusalem avant 2018 ? Aucun État n'y maintenait d'ambassade depuis la résolution 478 (1980). Les consulats généraux assuraient les relations diplomatiques.
3) Pourquoi Trump a-t-il pris cette décision ? Pour tenir une promesse électorale envers sa base évangélique et les donateurs pro-israéliens comme Sheldon Adelson. La décision fut aussi motivée par sa volonté de rompre avec l'establishment diplomatique.
4) Les autres pays ont-ils suivi ? Très peu. Le Guatemala, le Kosovo, le Honduras. La quasi-totalité des pays maintiennent leur ambassade à Tel-Aviv.
5) La décision a-t-elle été annulée par Biden ? Non. Joe Biden a maintenu l'ambassade à Jérusalem, tout en rétablissant les contacts avec les Palestiniens et en soutenant la solution à deux États.