En avril 1917, un homme descendit d'un train blindé à la gare de Finlande à Petrograd. Cela faisait 17 ans qu'il vivait en exil. Il s'appelait Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine. Accueilli par une foule enthousiaste, il monta sur une automobile blindée et prononça un discours qui allait changer la face du monde. Six mois plus tard, ses bolcheviks prenaient le Palais d'Hiver et renversaient le gouvernement provisoire russe. La Révolution d'Octobre 1917 donna naissance au premier État communiste de l'histoire : l'Union des Républiques Socialistes Soviétiques. L'expérience allait durer 74 ans.
Résumé : Vladimir Lénine (1870-1924), leader du parti bolchevik, organisa la révolution d'Octobre 1917. Exilé en Suisse, il fut ramené en Russie par les Allemands dans un train blindé. Il prit le Palais d'Hiver le 25 octobre 1917, nationalisa les terres, signa la paix avec l'Allemagne (Brest-Litovsk, 1918), et fonda l'URSS en 1922. Il mourut en 1924. Son corps, embaumé, repose dans le mausolée de la place Rouge.
👨👩👦 Le Frère Pendu
Lénine naquit en 1870 à Simbirsk, dans une famille de la petite bourgeoisie instruite. En 1887, son frère aîné, Alexandre, fut pendu pour avoir comploté contre le tsar Alexandre III. Ce traumatisme forgea le jeune Vladimir. Il déclara à sa sœur : « Nous ne suivrons pas son chemin. » Il choisit le marxisme plutôt que le terrorisme individuel. Mais la haine froide du régime tsariste ne le quitta jamais. Devenu avocat, il se consacra à la révolution. Arrêté et exilé en Sibérie, il s'évada et passa 17 ans en Europe, à Londres, Paris, Zurich, tissant la toile du futur parti bolchevik.
« Le capitalisme, c'est la guerre. Le socialisme, c'est la paix. »
🚂 Le Train Blindé du Kaiser
En mars 1917, la révolution de Février renversa le tsar Nicolas II. Lénine croupissait à Zurich. Comment rentrer en Russie ? Les Allemands, en guerre contre la Russie, proposèrent un marché cynique : faire traverser Lénine et ses camarades en train blindé jusqu'à Petrograd, via la Suède et la Finlande. Lénine accepta. Le 16 avril 1917, il arriva à la gare de Finlande. Dès le lendemain, il publia ses « Thèses d'Avril » : paix immédiate, terre aux paysans, pouvoir aux soviets. Ce programme simple et radical galvanisa les masses épuisées par trois ans de guerre.
La Prise du Palais d'Hiver (25 octobre 1917) : Le croiseur Aurore tira un coup de canon à blanc. Les gardes rouges investirent le Palais d'Hiver. Le gouvernement provisoire de Kerenski s'enfuit. À 2h10 du matin, le Congrès des Soviets proclama Lénine chef du nouveau gouvernement.
📝 La Fin et le Mausolée
En 1918, une socialiste-révolutionnaire, Fanny Kaplan, tira sur Lénine. Il survécut, mais sa santé déclina. Une série d'attaques cérébrales le paralysa progressivement. Il mourut le 21 janvier 1924, à 53 ans. Staline prit le pouvoir. Le corps de Lénine, embaumé, fut placé dans un mausolée de granit sur la place Rouge. Il s'y trouve encore aujourd'hui, visité par des milliers de personnes chaque année. La dépouille du père de la révolution est devenue un objet de controverse : faut-il l'enterrer ? Le débat divise encore la Russie.