في 15 نوفمبر 1966، كان شابان وشابتان يقودان سيارتهما قرب مصنع TNT المهجور في بوينت بليزانت، فيرجينيا الغربية. فجأة، أضاءت المصابيح الأمامية شيئاً لا يمكن تصديقه: كائناً عملاقاً، طوله يتجاوز المترين، واقفاً على قدمين. كان له جناحان ضخمان مطويان على ظهره. لكن أكثر ما أرعبهم كان عيناه: كرتان حمراوان متوهجتان، تشعان في الظلام مثل مصباحين أماميين. صرخ السائق وضغط على دواسة البنزين. تبعهم المخلوق. كان يطير — لا، ينزلق — بسرعة 160 كيلومتراً في الساعة. تبعهم حتى مدخل البلدة ثم اختفى. هذه كانت أول مشاهدة موثقة لـ "رجل العثة" (Mothman). وخلال 13 شهراً، شاهده أكثر من 100 شخص.
في 15 ديسمبر 1967، الساعة 5:04 مساءً، انهار جسر سيلفر المعدني المعلق الذي يربط بوينت بليزانت بولاية أوهايو. 37 سيارة سقطت في مياه نهر أوهايو الجليدية. 46 شخصاً لقوا حتفهم. بعد هذه الليلة، لم يعد أحد ير رجل العثة. السكان آمنوا بأنه كان نذيراً — رسولاً يحذرهم من الكارثة القادمة.
ملخص القضية: رجل العثة (Mothman) هو كائن مجنح بعيون حمراء شوهد أكثر من 100 مرة بين نوفمبر 1966 وديسمبر 1967 في بوينت بليزانت. بعد انهيار جسر سيلفر (15 ديسمبر 1967) الذي أسفر عن 46 قتيلاً، اختفت المشاهدات. الكتاب "The Mothman Prophecies" (1975) والفيلم (2002) خلدوا الأسطورة. التفسير العلمي: بومة نسرية ضخمة.
🌉 انهيار الجسر
جسر سيلفر كان متهالكاً. مسمار واحد معيب في إحدى الوصلات تسبب في انهيار متسلسل. لكن سكان بوينت بليزانت سبق أن حلموا بالكارثة. عشرات السكان رأوا في أحلامهم الجسر ينهار. سيارات تغرق. أطفال يصرخون. رجل العثة كان يقف على الجسر. يراقب. هل كان يحذرهم؟ بعد الكارثة، أقامت المدينة تمثالاً لرجل العثة. تحول إلى أيقونة محلية.
"لم يكن طائراً. الطيور ليس لديها عيون حمراء تحدق فيك. والطيور لا تطاردك بسرعة 160 كيلومتراً."