Le 25 mars 1975, le roi Fayçal ben Abdelaziz Al Saoud, soixante-huit ans, souverain du plus grand réservoir pétrolier du monde, recevait les dignitaires du royaume lors de la traditionnelle majlis — l'audience royale ouverte où tout citoyen pouvait s'approcher du roi. Parmi les visiteurs, un jeune prince de la famille royale, Fayçal ben Moussaïd, trente et un ans, attendait son tour. Quand il s'avança, le roi se pencha pour l'embrasser selon la coutume. Le prince tira un revolver et vida son chargeur sur le roi. Trois balles touchèrent Fayçal à la tête. Une quatrième au menton. Le roi s'effondra. Les gardes se jetèrent sur l'assassin. Transporté à l'hôpital, Fayçal mourut quelques heures plus tard. Son neveu, le prince Fayçal ben Moussaïd, fut jugé et reconnu coupable de régicide. Il fut décapité au sabre le 18 juin 1975 sur une place publique de Riyad, devant une foule immense. L'assassinat du roi qui avait imposé l'embargo pétrolier de 1973 choqua le monde arabe.
Résumé : Le roi Fayçal (1906–1975) régna sur l'Arabie Saoudite de 1964 à 1975. Fils du fondateur Abdelaziz Ibn Saoud, il succéda à son frère Saoud après un conflit familial. Fayçal modernisa le royaume (abolition de l'esclavage, éducation des filles, télévision) tout en maintenant une stricte observance religieuse. Sur la scène internationale, il fut l'architecte de l'embargo pétrolier de 1973 contre les alliés d'Israël, qui quadrupla le prix du pétrole et fit de l'Arabie Saoudite une puissance financière mondiale. Le 25 mars 1975, il fut assassiné par son neveu, le prince Fayçal ben Moussaïd. Les motivations de l'assassin restent obscures : vengeance familiale (son frère avait été tué par la police saoudienne en 1965), déséquilibre mental, ou possible lien avec les services étrangers. L'assassin fut décapité publiquement. Le roi Fayçal fut enterré au cimetière Al-Oud de Riyad dans une tombe anonyme, conformément à la tradition wahhabite. Son demi-frère Khaled lui succéda.
👑 Le Roi Visionnaire
Fayçal ben Abdelaziz n'était pas un monarque ordinaire. Fils du fondateur de l'Arabie Saoudite, il grandit dans un royaume qui n'était encore qu'un conglomérat de tribus bédouines. Devenu ministre des Affaires étrangères à vingt-quatre ans, il représenta son pays à la conférence fondatrice de l'ONU en 1945. Courtois, austère, polyglotte parlant l'arabe, l'anglais et le turc, il était respecté autant qu'il inspirait la crainte. En 1964, il déposa son frère Saoud, devenu incapable, avec l'accord des oulémas. Comme roi, il entreprit des réformes prudentes : l'abolition de l'esclavage (1962, confirmée en 1968), la création de la télévision saoudienne (malgré les émeutes de 1965 menées par des conservateurs religieux), et surtout, l'utilisation du pétrole comme arme politique.
🛢️ L'Arme du Pétrole
Le 17 octobre 1973, pendant la guerre du Kippour, Fayçal imposa un embargo pétrolier contre les États-Unis et les Pays-Bas, principaux soutiens d'Israël. Ce fut un séisme économique mondial. Le prix du baril passa de 3 à 12 dollars en quelques mois. Les files d'attente aux stations-service s'allongèrent en Occident. L'Arabie Saoudite, jusque-là un désert pauvre, devint une puissance financière. Fayçal utilisa cette manne pour moderniser son pays — routes, hôpitaux, écoles — tout en finançant la cause palestinienne. Il devint le leader incontesté du monde arabe conservateur. Son rêve ultime, qu'il ne put réaliser, était de prier à Jérusalem libérée. Il disait : « Je souhaite prier un jour à la mosquée Al-Aqsa. Si Dieu le veut, j'irai, même à pied. »
« Le pétrole n'est pas une marchandise ordinaire. C'est une arme politique. Nous l'utiliserons pour la justice. »
🔫 L'Assassinat
Le 25 mars 1975, le roi tenait sa majlis hebdomadaire au palais de Riyad. Parmi les centaines de visiteurs alignés pour saluer le souverain se tenait le prince Fayçal ben Moussaïd, un neveu du roi. Il venait de rentrer des États-Unis, où il avait étudié. Son frère aîné, Khaled ben Moussaïd, avait été tué dix ans plus tôt par la police saoudienne lors d'une manifestation contre la télévision — un événement qui avait profondément marqué le jeune prince. Quand son tour vint, le prince s'avança. Le roi se pencha pour l'embrasser. Le prince tira de sa robe un revolver .38 et tira trois fois dans la tête et le cou du roi. Les gardes se jetèrent sur lui, le frappant sauvagement. Fayçal fut transporté à l'hôpital. Il ne reprit jamais connaissance et mourut à 16h20. Le prince Fayçal ben Moussaïd fut interrogé. Les autorités conclurent à un acte isolé, motivé par la vengeance familiale et l'instabilité mentale. Il fut jugé en un jour par un tribunal religieux, reconnu coupable, et condamné à mort. Le 18 juin 1975, il fut décapité au sabre sur une place publique de Riyad, sous les yeux d'une foule de plusieurs milliers de personnes.
La Décapitation Publique
« Le 18 juin 1975, le prince Fayçal ben Moussaïd fut conduit sur l'esplanade de la grande mosquée de Riyad. La foule était immense. Le bourreau, un géant noir, leva son sabre. Un seul coup suffit. La tête roula sur le sol. La loi du talion avait été appliquée. Le corps et la tête furent transportés au cimetière et enterrés. »
📖 L'Héritage
Fayçal fut enterré dans une tombe anonyme au cimetière Al-Oud de Riyad, selon la tradition wahhabite qui rejette le culte des morts. Son demi-frère Khaled lui succéda, puis Fahd, Abdallah, Salman — la succession saoudienne se poursuivit, inchangée. Mais l'assassinat de Fayçal marqua la fin de l'âge héroïque des fondateurs. Aujourd'hui, son nom est porté par des dizaines d'institutions à travers le monde musulman : la mosquée Fayçal d'Islamabad, des hôpitaux, des routes. Son visage austère, sa barbe grise, ses yeux perçants restent gravés dans la mémoire arabe. Il fut le roi qui fit trembler l'Occident avec l'arme du pétrole, et qui rêva de prier à Jérusalem.
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Pourquoi le prince Fayçal ben Moussaïd a-t-il tué le roi ? La version officielle évoque la vengeance familiale (son frère tué en 1965) et un déséquilibre mental. Les théories de complot (CIA, Israël) n'ont jamais été prouvées.
2) Quel fut l'impact de l'embargo pétrolier de 1973 ? Il quadrupla le prix du pétrole, provoqua une récession en Occident, et fit de l'Arabie Saoudite une puissance financière mondiale.
3) Fayçal voulait-il vraiment prier à Jérusalem ? Oui. Il était profondément attaché à la cause palestinienne. L'un de ses rêves était de libérer Al-Aqsa.
4) Qui a succédé à Fayçal ? Son demi-frère Khaled ben Abdelaziz.
5) Où est enterré Fayçal ? Au cimetière Al-Oud de Riyad, dans une tombe anonyme.