Le 15 juillet 1997, sur les marches de sa villa de Miami Beach, Gianni Versace, cinquante ans, l'un des plus grands couturiers du monde, s'effondra, frappé de deux balles dans la nuque. Il rentrait de son rituel matinal : acheter des magazines italiens au kiosque de News Café, à quelques pas de sa résidence. Alors qu'il tournait la clé dans la serrure de la grille de Casa Casuarina, sa demeure fastueuse, un homme s'approcha et tira. Versace s'écroula sur le marbre. Son compagnon Antonio D'Amico, qui le suivait, hurla. Le tueur — un jeune Américain de vingt-sept ans, Andrew Cunanan — s'enfuit calmement. Il avait déjà tué quatre hommes en trois mois à travers les États-Unis. Versace était sa cinquième et plus célèbre victime. Huit jours plus tard, Cunanan se suicidait dans une péniche de Miami. Les raisons de son geste restent un mystère. La mode perdait son roi.
Résumé : Gianni Versace (1946–1997) était un couturier italien, fondateur de la maison Versace. Il fut assassiné le 15 juillet 1997 à Miami Beach par Andrew Cunanan, un tueur en série de vingt-sept ans. Cunanan avait déjà tué quatre autres hommes lors d'une série de meurtres à travers les États-Unis (Minneapolis, Chicago, New Jersey). La liste incluait un ami proche de Cunanan et un riche promoteur immobilier. Le mobile de l'assassinat de Versace n'a jamais été clairement établi. Cunanan se suicida le 23 juillet 1997 dans une péniche. L'affaire fut médiatisée mondialement et inspira la série "American Crime Story: The Assassination of Gianni Versace" (2018).
👑 Le Prince de la Mode
Gianni Versace naquit en 1946 à Reggio di Calabria, dans le sud de l'Italie. Sa mère était couturière. Il apprit le métier dans son atelier, puis monta à Milan où il fonda sa propre maison en 1978. En vingt ans, il devint l'un des « Big Three » de la mode italienne avec Armani et Valentino. Il inventa la « supermodel », mêla la mode au rock, habilla Madonna, Elton John, Princesse Diana. Ses robes étaient des sculptures, ses imprimés baroques reconnaissables au premier coup d'œil. Le logo de la Méduse, emblème de Versace, était partout. Il était ouvertement gay, en couple avec Antonio D'Amico depuis quinze ans. Sa fortune était estimée à 800 millions de dollars.
🔪 Andrew Cunanan : Le Tueur en Série
Andrew Cunanan était un jeune homme brillant, manipulateur, mythomane. Fils d'un courtier philippino-américain, il avait fréquenté les milieux gays huppés de San Diego, se faisant passer pour un riche héritier. Il séduisait des hommes plus âgés, vivait à leurs crochets. Mais en 1997, sa vie s'effondra. Le 27 avril, il tua son premier ami, Jeffrey Trail, à Minneapolis. Le 3 mai, il tua son ancien amant David Madson. Le 4 mai, il tua le promoteur Lee Miglin à Chicago. Le 9 mai, il tua William Reese, gardien de cimetière, pour lui voler sa voiture. Quatre meurtres en douze jours. Puis il disparut. Le FBI le traqua. Il était sur la liste des dix fugitifs les plus recherchés. Le 15 juillet, il réapparut à Miami Beach.
« Versace est mort sur les marches de sa maison, vêtu de blanc, dans le soleil de Miami. Il allait chercher ses journaux. Il a été abattu comme un chien par un homme qui ne le connaissait peut-être même pas. »
🔫 Le Meurtre
Le 15 juillet 1997, Versace sortit de Casa Casuarina vers 8h30. Il portait un T-shirt blanc, un short noir et des sandales. Il alla acheter des magazines au News Café. Il rentra quelques minutes plus tard, remontant Ocean Drive. Il tourna la clé dans la serrure de la grille. Andrew Cunanan, qui portait les mêmes vêtements que la veille, s'approcha. Il tira deux balles de calibre .40 dans la nuque. Versace s'effondra sur les marches. Un oiseau, dans sa cage près de la porte, cria. Antonio D'Amico accourut. « Non ! Non ! » hurla-t-il. Cunanan s'enfuit. Versace fut déclaré mort à l'hôpital. La chasse à l'homme fut lancée.
La Fin de Cunanan
« Huit jours après le meurtre, le 23 juillet 1997, la police encercla une péniche à Miami Beach. Andrew Cunanan s'y était caché. Quand les agents donnèrent l'assaut, ils le trouvèrent mort. Il s'était tiré une balle dans la bouche avec l'arme qui avait tué Versace. À côté de son corps, des coupures de presse sur les meurtres. Aucune explication. Aucune lettre. »
📖 L'Héritage
Les funérailles de Gianni Versace eurent lieu à la cathédrale de Milan le 22 juillet 1997. Elton John, Sting, Naomi Campbell, Princesse Diana — le gotha de la mode et du spectacle était là. Donatella Versace, la sœur de Gianni, reprit la direction artistique de la maison. Elle perpétua l'héritage de son frère, avec le soutien de son frère Santo. Casa Casuarina fut vendue et transformée en hôtel de luxe. Andrew Cunanan emporta ses secrets dans la tombe. Avait-il rencontré Versace des années plus tôt, comme le prétend une théorie ? Était-il jaloux de sa réussite ? Un simple acte aléatoire ? Le mystère reste entier.
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Pourquoi Cunanan a-t-il tué Versace ? Le mobile reste inconnu. Certains pensent qu'ils s'étaient rencontrés à San Francisco en 1990, mais cette théorie est contestée.
2) Qui a repris Versace après sa mort ? Sa sœur Donatella Versace, devenue directrice artistique.
3) Casa Casuarina existe-t-elle toujours ? Oui, transformée en hôtel-restaurant de luxe.
4) Cunanan et Versace se connaissaient-ils ? Non prouvé. Le FBI n'a pas établi de lien personnel entre eux.
5) Où est enterré Versace ? Au cimetière de Moltrasio, près du lac de Côme, en Italie.