Le 28 février 1986, peu avant minuit, Olof Palme, Premier ministre de Suède, sortait d'un cinéma de la rue Sveavägen, au cœur de Stockholm. Il était avec sa femme Lisbet. Aucun garde du corps ne les accompagnait — Palme avait renvoyé sa sécurité pour la soirée, comme il le faisait souvent, par conviction démocratique : « Un citoyen suédois doit pouvoir marcher librement dans les rues de son pays. » Le couple s'arrêta devant une vitrine. Un homme s'approcha par-derrière. Deux coups de feu. Une balle de .357 Magnum frappa Olof Palme au dos, traversa la colonne vertébrale et l'aorte. Il s'effondra sur le trottoir enneigé. Lisbet fut touchée superficiellement. Le tueur s'enfuit dans une rue adjacente et disparut. À 0h06, le 1er mars, Olof Palme était déclaré mort à l'hôpital Sabbatsberg. Il avait cinquante-neuf ans. Trente-huit ans plus tard, le crime n'est toujours pas officiellement résolu.
Résumé : Olof Palme (1927–1986) fut Premier ministre social-démocrate de Suède de 1969 à 1976, puis de 1982 à sa mort. Leader charismatique et controversé, il était connu pour son engagement anti-apartheid, son opposition à la guerre du Vietnam et son soutien aux mouvements de libération du tiers-monde. Il fut assassiné le 28 février 1986 à Stockholm. L'enquête dura trente-quatre ans. En 1989, un petit délinquant toxicomane nommé Christer Pettersson fut condamné, puis acquitté en appel. En 2020, le procureur Krister Petersson (sans lien de parenté) désigna Stig Engström, témoin présent sur les lieux et employé d'une compagnie d'assurances, comme le « suspect le plus probable ». Mais Engström s'était suicidé en 2000. L'affaire fut officiellement classée.
👔 Le Socialiste Qui Défiait le Monde
Olof Palme n'était pas un dirigeant discret. Fils d'une famille aristocrate, éduqué dans les meilleures écoles, il devint pourtant le leader de la sociale-démocratie suédoise et l'une des voix les plus fortes de la gauche mondiale. Il condamna l'apartheid sud-africain, soutint le Vietcong, accueillit les déserteurs américains, finança les sandinistes au Nicaragua, dénonça l'invasion soviétique de la Tchécoslovaquie, et critiqua le régime de Franco en Espagne. Il s'était fait des ennemis partout : la CIA le surveillait, le régime sud-africain le détestait, les Kurdes (PKK) lui reprochaient de les avoir classés comme organisation terroriste, et les services secrets de plusieurs pays le considéraient comme un fauteur de troubles. Mais en Suède, il était aimé et haï avec une égale intensité. Certains l'adoraient comme le défenseur des opprimés. D'autres le détestaient comme un traître à sa classe, un « socialiste de salon » qui méprisait les traditions suédoises.
🔫 La Nuit du Meurtre
Le 28 février 1986, Olof Palme et sa femme Lisbet allèrent au cinéma Grand voir un film suédois, « Les Frères Mozart ». Ils avaient renvoyé leurs gardes du corps pour la soirée. Après la séance, le couple remonta la rue Sveavägen. Il était 23h21. Ils s'arrêtèrent devant la vitrine d'une galerie d'art. Un homme s'approcha d'eux par-derrière. Il dégaina un revolver .357 Magnum. Deux coups de feu retentirent. La première balle atteignit Palme au dos, sectionnant la colonne vertébrale et l'aorte. Il mourut presque instantanément. La deuxième balle effleura Lisbet. Le tueur s'enfuit par l'escalier de la rue Tunnelgatan — 88 marches qu'il gravit en moins de vingt secondes. À son sommet, il disparut dans la nuit. Les témoins virent un homme en veste sombre, âgé d'une trentaine ou quarantaine d'années. L'arme du crime ne fut jamais retrouvée.
« Olof Palme est mort comme il avait vécu : sans protection, parmi son peuple. »
🕵️ La Plus Grande Enquête de l'Histoire Suédoise
L'enquête sur l'assassinat de Palme est la plus longue et la plus coûteuse de l'histoire criminelle suédoise. Pendant trente-quatre ans, la Suède chercha le tueur. Des milliers de personnes furent interrogées. Des centaines de pistes furent explorées : la piste kurde (le PKK), la piste sud-africaine (l'apartheid), la piste des services secrets (CIA, KGB, Stasi), la piste de l'extrême droite suédoise, la piste d'un crime de droit commun. En 1989, un petit délinquant alcoolique, Christer Pettersson, fut désigné par Lisbet Palme lors d'une identification controversée. Condamné à perpétuité, il fut acquitté en appel, faute de preuves matérielles. Pettersson mourut en 2004 sans avoir avoué. En 2020, le procureur Krister Petersson classa l'affaire en désignant Stig Engström, un employé d'assurances présent sur les lieux du crime, comme le suspect le plus probable. Mais Engström était mort en 2000. La vérité officielle reste un faisceau de présomptions.
Stig Engström : « L'Homme de Skandia »
« Stig Engström travaillait pour la compagnie d'assurances Skandia, située près du lieu du crime. Il fut l'un des premiers témoins sur les lieux. Mais au fil des années, son comportement intrigua les enquêteurs : il mentit sur son emploi du temps, modifia son témoignage, et possédait une arme similaire à celle du crime. Engström, surnommé 'l'Homme de Skandia', se suicida en 2000. En 2020, le procureur le désigna comme le suspect le plus probable. Mais Engström étant mort, l'affaire fut classée. »
📖 L'Héritage
Olof Palme est devenu un mythe en Suède. Une plaque de bronze marque le lieu de son assassinat sur le trottoir de Sveavägen. Un mémorial a été érigé au cimetière de l'église Adolf Fredrik. Le « Prix Olof Palme » est décerné chaque année à un défenseur des droits de l'homme. Mais la blessure de son assassinat — et le fait que son meurtrier n'ait jamais été condamné — reste une cicatrice ouverte dans la société suédoise. La Suède, qui se percevait comme un havre de paix, découvrit brutalement qu'elle n'était pas à l'abri de la violence politique.
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Pourquoi Palme n'avait-il pas de garde du corps ? Il les avait renvoyés pour la soirée, par choix personnel et conviction démocratique. C'était une habitude chez lui.
2) Qui est officiellement le suspect ? Stig Engström, désigné en 2020. Mais il est mort en 2000 et n'a jamais été jugé.
3) L'arme a-t-elle été retrouvée ? Non. Le revolver .357 Magnum n'a jamais été découvert.
4) Pourquoi le crime est-il resté non élucidé ? Erreurs initiales de la police (le périmètre ne fut pas bouclé), absence de preuves matérielles, multiplicité des pistes contradictoires.
5) Quel impact a eu l'assassinat sur la Suède ? Fin de « l'innocence suédoise ». Le pays découvrit qu'il n'était pas à l'abri du terrorisme et de la violence politique.