Le 19 juillet 2019, au Stade International du Caire, l'Algérie remportait la deuxième Coupe d'Afrique des Nations de son histoire, 29 ans après le sacre de 1990. Dans un stade acquis à la cause sénégalaise, les Fennecs de Djamel Belmadi dominèrent le Sénégal d'Aliou Cissé (1-0) grâce à un but précoce de Baghdad Bounedjah. Ce triomphe, au terme d'un tournoi quasi parfait, déclencha des scènes de liesse indescriptibles en Algérie et dans la diaspora algérienne à travers le monde. Retour sur l'épopée d'une équipe qui, avant le tournoi, n'était pas favorite — et qui a pourtant survolé la compétition.
Résumé : L'Algérie, dirigée par le sélectionneur Djamel Belmadi, remporta la CAN 2019 en Égypte. Elle battit le Kenya (2-0), le Sénégal (1-0), la Tanzanie (3-0) en poules, puis la Guinée (3-0) en huitièmes, la Côte d'Ivoire (1-1, 5-4 t.a.b.) en quarts, le Nigeria (2-1) en demi-finale, et le Sénégal (1-0) en finale. Riyad Mahrez, capitaine, fut le leader technique ; Ismaël Bennacer, élu meilleur joueur du tournoi.
🧠 Djamel Belmadi : L'Architecte du Succès
Quand Djamel Belmadi prit les rênes de la sélection algérienne en août 2018, l'équipe était au plus bas : éliminée au premier tour de la CAN 2017, absente du Mondial 2018, divisée par des querelles internes. L'ancien milieu de terrain de l'OM et de Southampton imposa une discipline de fer, un système tactique rigoureux (4-4-2 ou 4-2-3-1), et insuffla un état d'esprit conquérant. Il déclara avant le tournoi : « Nous ne sommes pas ici pour faire de la figuration. Nous sommes ici pour gagner. » Ses joueurs le suivirent aveuglément.
« On est chez nous, on est chez nous ! »
⭐ Riyad Mahrez : Le Capitaine Exemplaire
À 28 ans, Riyad Mahrez portait le brassard de capitaine avec une autorité naturelle. Le joueur de Manchester City, vainqueur de la Premier League, fut le guide technique et spirituel des Fennecs. En demi-finale contre le Nigeria, il marqua un coup franc magistral dans les arrêts de jeu (90+5e) qui libéra tout un peuple. En finale, il fut omniprésent, haranguant ses coéquipiers, défendant, attaquant. Son leadership fut décisif.
🔥 Le Parcours Parfait
L'Algérie réalisa un tournoi exceptionnel : 6 victoires en 7 matchs, un seul match nul (contre le Sénégal en poules, avant de le battre en finale). Les Fennecs marquèrent 13 buts et n'en concédèrent que 2. La défense, emmenée par le gardien Raïs M'Bolhi et le défenseur Djamel Benlamri, fut imperméable. Le milieu, composé de Bennacer (meilleur joueur du tournoi) et de Feghouli, était technique et solide. L'attaque, avec Bounedjah, Belaili et Mahrez, était tranchante.
Le but de la finale : À la 2e minute, Baghdad Bounedjah tenta une frappe du gauche depuis l'extérieur de la surface. Le ballon, contré par le défenseur sénégalais Salif Sané, lobba le gardien Alfred Gomis et retomba dans le but. Ce but chanceux devint le but décisif de la finale.
🎉 La Liesse Populaire
Au coup de sifflet final, les joueurs algériens s'effondrèrent de joie sur la pelouse. Au même moment, en Algérie, des millions de personnes descendirent dans les rues. Alger, Oran, Constantine, Annaba — toutes les villes furent noyées sous un déluge de drapeaux verts et blancs. Les klaxons résonnèrent toute la nuit. Pour un peuple marqué par des années de crise politique et économique, ce titre africain fut une bouffée d'oxygène, une fierté nationale immense. Les joueurs, de retour à Alger, furent accueillis en héros et reçus par le président par intérim Abdelkader Bensalah.
📝 L'Héritage de 2019
Le succès des Fennecs en 2019 a inspiré une nouvelle génération de footballeurs algériens. Djamel Belmadi, resté sélectionneur, a qualifié l'Algérie pour la CAN 2022. Bien que le titre n'ait pas été conservé, l'équipe nationale reste l'une des meilleures d'Afrique. Le souvenir de ce 19 juillet 2019, gravé dans les mémoires, rappelle que rien n'est impossible quand une équipe est unie, travailleuse et fière de ses couleurs.