Le 13 avril 1975, un bus transportant des Palestiniens traversa le quartier chrétien d'Ain el-Rammaneh, dans la banlieue est de Beyrouth. Des hommes armés des Phalanges libanaises — une milice chrétienne maronite — ouvrirent le feu. Vingt-sept Palestiniens furent tués. Cet événement, connu comme le « massacre du bus de Ain el-Rammaneh », déclencha une guerre civile qui allait durer quinze ans, faire environ 150 000 morts, et transformer le Liban, autrefois appelé la « Suisse du Moyen-Orient », en un champ de ruines. La guerre civile libanaise fut un effroyable puzzle de factions — milices chrétiennes, mouvements palestiniens, armée syrienne, armée israélienne, druzes, sunnites, chiites — toutes luttant pour le pouvoir, le territoire et la survie dans un pays minuscule déchiré par les tensions confessionnelles et les interventions étrangères.
Résumé : La guerre civile libanaise opposa, entre 1975 et 1990, une multitude de factions confessionnelles et politiques au Liban. Les principaux camps étaient : les milices chrétiennes (Phalanges, Forces libanaises) alliées à Israël ; le Mouvement national libanais (coalition de gauche et druze) allié à l'OLP de Yasser Arafat ; les milices chiites (Amal, puis Hezbollah) ; et l'armée syrienne qui changea plusieurs fois d'alliance. Les combats furent marqués par des massacres confessionnels (Damour, Karantina, Sabra et Chatila), des destructions massives (le centre-ville de Beyrouth anéanti), et les interventions étrangères (invasion israélienne de 1982, occupation syrienne de 1976 à 2005). Le conflit s'acheva par les accords de Taëf (1989), négociés sous l'égide de l'Arabie saoudite, qui réformèrent le système politique confessionnel mais consacrèrent la tutelle syrienne sur le Liban. Le 13 octobre 1990, l'armée syrienne écrasa le général Michel Aoun, mettant fin à la guerre.
🏛️ Les Racines : Un État Bâti sur le Confessionalisme
Le Liban de 1975 était une poudrière. Le pays était gouverné par un système confessionnel hérité du mandat français : le président devait être maronite, le Premier ministre sunnite, le président du Parlement chiite. Ce système, conçu pour garantir un équilibre entre les dix-huit communautés religieuses du pays, était devenu un carcan. Les chrétiens maronites, dominants depuis l'indépendance (1943), craignaient de perdre leur prééminence face à une population musulmane en pleine croissance démographique. Les chiites, pauvres et marginalisés, s'organisaient autour de l'imam Moussa Sadr et de son mouvement Amal. Les Palestiniens, chassés par la Nakba de 1948 et surtout par Septembre Noir (1970) en Jordanie, s'étaient massivement installés au Liban — environ 400 000 réfugiés dans un pays de trois millions d'habitants. L'OLP de Yasser Arafat utilisait le Sud-Liban comme base pour des attaques contre Israël, exposant le Liban à des représailles israéliennes. Les tensions s'accumulaient. Le 13 avril 1975, elles explosèrent.
🔫 Les Milices : Chrétiens, Palestiniens, Chiites, Druzes
La guerre civile libanaise vit l'émergence de dizaines de milices armées. Les principales forces chrétiennes : les Phalanges (Kataëb) de Pierre Gemayel et de son fils Bachir, puis les Forces libanaises dirigées par Bachir lui-même et plus tard par Samir Geagea — soutenues par Israël. Du côté musulman et progressiste : le Mouvement national libanais (MNL) de Kamal Joumblatt, leader druze charismatique, allié à l'OLP de Yasser Arafat. Après l'assassinat de Kamal Joumblatt en 1977, son fils Walid prit la tête du Parti socialiste progressiste (PSP) druze. Chez les chiites : le mouvement Amal de Nabih Berri, puis à partir de 1982, le Hezbollah, créé avec le soutien de l'Iran et de la Syrie pour résister à l'occupation israélienne. La Syrie d'Hafez al-Assad, entrée au Liban en 1976, joua un jeu complexe, changeant d'alliés au gré de ses intérêts. Enfin, Israël, qui soutenait les milices chrétiennes et envahit le Liban en 1978 puis massivement en 1982, déclenchant l'opération « Paix en Galilée ».
« Beyrouth était divisée par une ligne verte — une cicatrice de ruines et de barbelés qui coupait la ville en deux. À l'est, les chrétiens. À l'ouest, les musulmans. Entre les deux, des snipers qui tiraient sur tout ce qui bougeait. »
🇮🇱 L'Invasion Israélienne de 1982
Le 6 juin 1982, Israël lança l'opération « Paix en Galilée » — une invasion massive du Liban. L'objectif officiel était de détruire l'infrastructure militaire de l'OLP, qui tirait des roquettes sur la Galilée. L'objectif officieux d'Ariel Sharon, ministre israélien de la Défense, était de remodeler le Liban en installant un gouvernement chrétien allié (Bachir Gemayel). Tsahal remonta jusqu'à Beyrouth et assiégea l'OLP dans la capitale. Sous médiation américaine, Arafat et ses combattants évacuèrent Beyrouth par la mer. Bachir Gemayel fut élu président — mais assassiné le 14 septembre 1982. En représailles, les milices chrétiennes alliées d'Israël entrèrent dans les camps palestiniens de Sabra et Chatila et massacrèrent des centaines de civils, sous le regard passif de l'armée israélienne. Ce massacre choqua le monde. L'invasion israélienne, initialement présentée comme une opération de courte durée, se transforma en une occupation de dix-huit ans du sud du Liban (1982–2000). Elle donna aussi naissance au Hezbollah, qui deviendrait l'ennemi le plus redoutable d'Israël au Liban.
🕊️ Taëf et la Fin de la Guerre
En 1989, après quatorze ans de guerre, les députés libanais se réunirent à Taëf, en Arabie saoudite, pour négocier un accord de paix. Les accords de Taëf réformèrent le système politique : le nombre de députés fut porté à parité entre chrétiens et musulmans, et les pouvoirs du président maronite furent réduits au profit du Premier ministre sunnite. Mais Taëf consacra aussi la tutelle syrienne sur le Liban, officialisant une occupation qui durerait jusqu'en 2005. Le général Michel Aoun, chef du gouvernement militaire chrétien, refusa Taëf et déclara la guerre à la Syrie. Le 13 octobre 1990, l'armée syrienne écrasa ses forces dans une ultime bataille, mettant fin à la guerre civile. Le Liban était exsangue : 150 000 morts, des centaines de milliers de blessés, près d'un million de déplacés, Beyrouth en ruines. La guerre était finie. La reconstruction — et la lutte pour le pouvoir — commençait.
Les Accords de Taëf
« Les accords de Taëf furent le compromis qui mit fin à la guerre, mais ils ne réglèrent pas les causes profondes du conflit. Le confessionnalisme politique survécut. Les milices furent dissoutes — sauf le Hezbollah, autorisé à conserver ses armes au nom de la 'résistance' contre Israël. La Syrie devint la puissance tutélaire du Liban. Il fallut attendre la révolution du Cèdre de 2005 pour que les troupes syriennes quittent le pays. »
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Qui a déclenché la guerre civile libanaise ? Le massacre du bus de 1975 fut l'étincelle, mais les causes étaient structurelles : tensions confessionnelles, présence palestinienne armée, et faiblesse de l'État central.
2) La Syrie a-t-elle occupé le Liban ? Oui. Entrée en 1976, l'armée syrienne resta au Liban jusqu'en 2005, exerçant une tutelle politique et militaire.
3) Quel fut le rôle d'Israël dans la guerre ? Israël soutint les milices chrétiennes, envahit le Liban en 1978 et 1982, et occupa le Sud-Liban jusqu'en 2000.
4) Le Liban est-il aujourd'hui en paix ? La guerre civile est terminée depuis 1990, mais le pays a connu plusieurs crises majeures depuis — guerre de 2006 avec Israël, crise politique de 2008, explosion du port de Beyrouth en 2020, et effondrement économique depuis 2019.
5) Le confessionnalisme existe-t-il encore au Liban ? Oui. Le système politique libanais est toujours fondé sur la répartition confessionnelle des postes, bien que les équilibres démographiques aient évolué depuis 1943.