في أغسطس 1590، عاد الحاكم جون وايت إلى جزيرة رونوك (قبالة ساحل كارولينا الشمالية. أمريكا). كان قد غاب 3 سنوات. ترك زوجته. ابنته. حفيدته الرضيعة (فيرجينيا دير. أول طفلة إنجليزية تولد في أمريكا). و114 مستوطناً آخر. عندما عاد... وجد الجزيرة. فارغة. تماماً. 117 شخصاً. اختفوا. لا جثث. لا دماء. لا علامات صراع. لا قبور. البيوت... تفككت. كأنهم حزموا أمتعتهم. ورحلوا. بهدوء. على شجرة: وجد وايت كلمة محفورة. "CROATOAN". اسم جزيرة مجاورة. على عمود: "CRO". لا صليب. لا علامة استغاثة. فقط... كلمة. أراد وايت البحث. لكن عاصفة... أجبرته على العودة إلى إنجلترا. لم يرَ عائلته أبداً. 435 سنة. والمستعمرة... لم توجد. هذه قصة "المستعمرة المفقودة". أعظم لغز في التاريخ الأمريكي المبكر.
خلاصة اختفاء مستعمرة رونوك: 1) تأسست 1587 على جزيرة رونوك (كارولينا الشمالية). 2) 117 مستوطناً (رجال. نساء. أطفال). 3) الحاكم: جون وايت. 4) 1587: عاد وايت إلى إنجلترا لإحضار إمدادات. 5) تأخر 3 سنوات (بسبب الحرب مع إسبانيا). 6) 1590: عاد. وجد الجزيرة فارغة. 7) كلمة "كرواتوان" محفورة على شجرة. 8) 117 شخصاً... اختفوا. 9) النظريات: انضموا لقبيلة كرواتوان. قتلوا. ماتوا جوعاً. اندمجوا مع السكان الأصليين.
🏝️ المستعمرة: حلم في أرض قاسية
في 1587، أرسلت إنجلترا 117 مستوطناً إلى "العالم الجديد". كانوا يريدون بناء مستعمرة دائمة. أول مستعمرة إنجليزية في أمريكا. بقيادة جون وايت (فنان. رسام. ليس قائداً عسكرياً). وصلوا إلى جزيرة رونوك. بدأوا يبنون. لكن المشاكل... بدأت فوراً. الطعام... نفد. العلاقات مع السكان الأصليين... تدهورت. قبل سنة: قتل الإنجليز (في حملة سابقة) زعيم قبيلة بالخطأ. الهنود... كانوا غاضبين. في أغسطس 1587: ولدت فيرجينيا دير. أول طفلة إنجليزية في أمريكا. فرحوا. لكن الوضع... كان يائساً. قرر وايت العودة إلى إنجلترا. ليحضر إمدادات. أكثر. وعدهم: "سأعود. في 6 أشهر". ترك زوجته. ابنته. حفيدته. أبحر. لم يكن يعرف... أنها آخر مرة يراهم.
⏳ 3 سنوات من الانتظار: لماذا تأخر وايت؟
وصل وايت إلى إنجلترا. الخريف 1587. أراد العودة فوراً. لكن... الملكة إليزابيث الأولى رفضت. إسبانيا... كانت تستعد لغزو إنجلترا (الأرمادا الإسبانية). كل سفينة... كانت ضرورية للدفاع. وايت... انتظر. 6 أشهر. سنة. سنتين. في 1588: هزمت إنجلترا الأرمادا. أخيراً... يمكنه العودة. لكن سفينته الصغيرة... هوجمت من قبل قراصنة فرنسيين. جرح. عاد إلى الميناء. سنة أخرى. في 1590... بعد 3 سنوات كاملة... استأجر سفينتين. أبحر. إلى رونوك. في قلبه... أمل. وخوف.
🌳 العودة: "كرواتوان"
في 18 أغسطس 1590 (يوم ميلاد حفيدته الثالث)... وصل وايت إلى رونوك. رأى دخاناً. من بعيد. قلبه... قفز. أشعلوا النيران. ليجذبوا الانتباه. لكن... لا أحد. اقتربوا من الشاطئ. رأوا... الجزيرة. فارغة. البيوت... مفككة. ليس مدمرة. مفككة. كأنهم أخذوا كل شيء. ورحلوا. لا صناديق. لا أدوات. لا أسلحة (تركوا بعض المدافع الثقيلة). لا جثث. لا قبور. علامة واحدة متفق عليها: إذا هاجمهم أحد... سيحفرون صليباً. على شجرة. لم يكن هناك صليب. فقط... كلمة. محفورة. على شجرة بلوط: "CROATOAN". بأحرف كبيرة. على عمود قريب: "CRO". ثلاث أحرف. لا صليب. لا استغاثة. بالنسبة لوايت... هذا كان مطمئناً. كرواتوان: جزيرة قريبة (اليوم: جزيرة هاتيراس). هناك... تعيش قبيلة صديقة. بقيادة الزعيم مانتيو (الذي كان مسيحياً. صديقاً للإنجليز). قال وايت: "ذهبوا إلى هناك. طوعاً. بأمان". أراد الإبحار فوراً. لكن عاصفة... ضربت. كسرت المراسي. كادت السفينة تغرق. القبطان... أصر على العودة. إلى إنجلترا. وايت... وقف على ظهر السفينة. نظر إلى الجزيرة. بكى. لم يرَ عائلته أبداً. مات 1593. في أيرلندا. حزيناً. مكسوراً. لم يعرف أبداً... ما حدث لابنته. لحفيدته. لمستعمرته.
"رأيت كلمة 'كرواتوان' محفورة على شجرة. لا صليب. لا علامة خطر. عرفت أنهم ذهبوا هناك. طواعية. بأمان. لكني... لم أستطع الوصول إليهم. سامحوني."
🤔 ماذا حدث لهم؟ النظريات
1) انضموا إلى قبيلة كرواتوان: النظرية الأكثر قبولاً. ذهب المستوطنون إلى جزيرة كرواتوان. عاشوا مع الهنود. تزاوجوا. اندمجوا. تقارير لاحقة: رأى مستكشفون "هنوداً بعيون زرقاء. وشعر أشقر". في تلك المنطقة. 2) قتلوا: هاجمتهم قبيلة معادية (باوhatan). قتلتهم. لكن... لماذا لا توجد جثث؟ لا قبور؟ لا علامات معركة؟ 3) ماتوا جوعاً: حاولوا العودة إلى إنجلترا. على قوارب صغيرة. غرقوا. أو ماتوا في البحر. 4) انتقلوا إلى الداخل: ذهبوا إلى عمق اليابسة. أسسوا مستعمرة جديدة. اختفت. 5) أمراض: وباء. قتلهم. لكن الجثث... أين هي؟
أدلة حديثة: خريطة "لا فيرجينيا بارس"
في 2012: اكتشف باحثون (في المتحف البريطاني) خريطة. رسمها جون وايت شخصياً. "لا فيرجينيا بارس". تحت رقعة من الورق (أضيفت لاحقاً)... تظهر بقعة زرقاء. حصن. مخفي. في عمق كارولينا الشمالية. 80 كيلومتراً غرب رونوك. هل هذا... هو المكان الذي ذهبوا إليه؟ حفروا. وجدوا قطعاً أثرية إنجليزية. لكن لم يؤكدوا بعد. البحث... مستمر.
👧 فيرجينيا دير: أول طفلة إنجليزية في أمريكا
فيرجينيا دير... كانت أول طفلة إنجليزية تولد في أمريكا. ولدت 18 أغسطس 1587. حفيدة جون وايت. ابنة إليانور دير (ابنة وايت) وأنانياس دير (بناء). عندما عاد جدها 1590... كان عيد ميلادها الثالث. لم يرها. اختفت. مع أمها. مع أبيها. مع 114 آخرين. أصبحت... رمزاً. للغموض. للحلم. للمأساة. تمثالها... في حديقة "حدائق إليزابيث" (في جزيرة رونوك). طفلة. ترتدي فستاناً. تنظر إلى البحر. تنتظر. 435 سنة. وجدها... لم يعد أبداً.
🤔 أسئلة شائعة
1) لماذا لم يبحث الإنجليز عنهم لاحقاً؟ حاولوا. حملات قليلة. لكن رونوك... أصبحت "ملعونة". المستثمرون... خافوا. ركزوا على جيمستاون (1607). مستعمرة جديدة. أكثر نجاحاً.
2) هل اندمجوا فعلاً مع الهنود؟ هذا الأرجح. قبيلة "لومبي" (في كارولينا الشمالية) تدّعي أنها من نسل مستوطني رونوك. لديهم عيون زرقاء. شعر أشقر. أسماء إنجليزية.
3) لماذا لم ينقشوا صليباً إذا كانوا في خطر؟ هذا السؤال... هو مفتاح اللغز. لا صليب = لا خطر. هم... رحلوا. بطوعهم. إلى كرواتوان.
4) هل عثر على أي أثر لهم؟ قطع قليلة. أزرار. قطع فخار. لكن لا جثث. لا قبور. لا دليل قاطع.
كرواتوان
"كلمة واحدة. على شجرة. هذا كل ما تبقى. من 117 شخصاً. من أحلام. من حياة. 'كرواتوان'. ثلاث مقاطع. ظنها وايت... وعداً. 'ذهبوا إلى مكان آمن'. لكن هل كان كذلك؟ 435 سنة. ونحن... ما زلنا نبحث. في الغابات. في الجزر. في عيون الهنود الزرق. عن أثر. عن دليل. عن... حقيقة. 'كرواتوان'. كلمة... أصبحت لغزاً. لغزاً... لم يحل."