Le 11 mai 2022, à six heures trente du matin, une équipe de journalistes d'Al Jazeera arriva aux abords du camp de réfugiés de Jénine, en Cisjordanie occupée. Parmi eux, Shireen Abu Akleh, cinquante et un ans, la correspondante arabophone la plus célèbre de la région. Elle portait un casque bleu marqué « PRESSE » et un gilet pare-balles frappé du même mot, en lettres capitales. À 6h35, une rafale de tirs israéliens claqua. Une balle de calibre 5,56 mm — une munition de M16, l'arme standard de Tsahal — frappa Shireen juste sous le casque, à la base de l'oreille. Elle s'effondra au sol. Ses collègues, touchés par les éclats, l'appelèrent désespérément. Elle fut évacuée à l'hôpital Ibn Sina de Jénine, où elle fut déclarée morte à 7h07. Aucun combattant palestinien ne se trouvait à proximité immédiate. Aucune menace ne justifiait les tirs. La journaliste la plus aimée du monde arabe était morte — tuée par une balle israélienne, portant un gilet « PRESSE ».
Résumé : Shireen Abu Akleh (1971–2022) était une journaliste palestino-américaine, correspondante d'Al Jazeera Arabic pendant 25 ans. Elle couvrait principalement la Cisjordanie. Le 11 mai 2022, elle fut tuée d'une balle dans la tête par un tir israélien alors qu'elle couvrait un raid militaire à Jénine, malgré son gilet « PRESSE » et son casque bleu. Une enquête de l'ONU, ainsi que des enquêtes menées par CNN, AP, B'Tselem et le Washington Post, conclurent qu'elle avait été tuée par un tir israélien délibéré ou indiscriminé. Le Département d'État américain confirma que la balle provenait « probablement » d'une position israélienne, sans conclure à un tir intentionnel. Israël admit une « forte probabilité » qu'un soldat israélien ait tiré par erreur. Ses funérailles à Jérusalem furent marquées par des violences policières : la police israélienne frappa les porteurs de son cercueil, manquant de le faire tomber. L'image du cercueil de Shireen vacillant sous les coups de matraque fit le tour du monde.
🎙️ La Voix de la Palestine
Shireen Abu Akleh était plus qu'une journaliste. Elle était la voix de la Palestine, celle que des millions de foyers arabes écoutaient chaque soir sur Al Jazeera. Née à Jérusalem en 1971 dans une famille chrétienne palestinienne, elle avait étudié le journalisme à l'université Yarmouk en Jordanie. Elle travailla pour Voice of Palestine, Radio Monte-Carlo, l'UNRWA, avant de rejoindre Al Jazeera en 1997. Pendant un quart de siècle, elle couvrit la seconde Intifada, les guerres de Gaza, les raids en Cisjordanie. Elle était connue pour son sang-froid, son professionnalisme et sa voix calme, même sous les tirs. Pour les Palestiniens, elle était une icône nationale — une femme qui montrait au monde la réalité de l'occupation. Elle avait aussi la nationalité américaine.
📹 Les Dernières Images
Le 11 mai 2022, Shireen arriva à Jénine avec son équipe. Elle portait un casque et un gilet pare-balles portant le mot « PRESS » en lettres blanches. Les journalistes se positionnèrent à distance visible des soldats israéliens, le long d'un mur. Aucun combattant palestinien ne se trouvait dans leur secteur immédiat. À 6h35, une rafale retentit. La vidéo montre Shireen s'effondrer au sol. Son collègue Ali al-Samoudi fut blessé par une balle au dos. Les journalistes criaient : « Elle est touchée ! Nous sommes la presse ! » Les tirs continuèrent. Un autre collègue, Shatha Hanaysha, s'abrita derrière une voiture, tremblante, filmant le corps de Shireen gisant au sol. Il fallut de longues minutes pour évacuer la journaliste. Elle arriva à l'hôpital Ibn Sina, à 7h07, où son décès fut constaté. La balle de calibre 5,56 mm — tirée par un M16 — avait traversé son crâne.
« Shireen portait un casque et un gilet 'PRESSE'. Elle n'était pas une menace. Elle était là pour témoigner. Et elle a été tuée pour cela. »
⚰️ Des Funérailles Sous les Coups
Les funérailles de Shireen eurent lieu le 13 mai 2022 à Jérusalem. Des dizaines de milliers de Palestiniens y assistèrent. Le cercueil, drapé du drapeau palestinien, fut porté depuis l'hôpital Saint-Joseph vers l'église du Saint-Sépulcre. Soudain, la police israélienne chargea. Les images, diffusées en direct dans le monde entier, montrèrent des policiers frappant les porteurs du cercueil à coups de matraque. Le cercueil vacilla, manquant de tomber au sol. Les porteurs s'agrippèrent désespérément. L'image du cercueil de Shireen Abu Akleh, ballotté sous les coups de la police israélienne, devint le symbole de la brutalité de l'occupation. Le Département d'État américain qualifia ces images de « profondément troublantes ». Israël accusa les porteurs d'avoir « perturbé l'ordre public ».
L'Héritage de Shireen
« Shireen Abu Akleh est devenue un symbole pour les journalistes du monde entier. Son nom est scandé dans les manifestations. Des rues, des écoles, des prix journalistiques portent son nom. Elle repose au cimetière du Mont Sion, à Jérusalem, sa ville natale. Sur sa tombe, l'inscription dit : 'Shireen Abu Akleh, 1971–2022, journaliste, martyre de la vérité.' »
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Qui a tué Shireen Abu Akleh ? Les enquêtes de l'ONU, de CNN, AP et B'Tselem concluent qu'elle a été tuée par un soldat israélien. Le FBI a ouvert une enquête en 2022.
2) Israël a-t-il reconnu sa responsabilité ? En septembre 2022, Tsahal admit une « forte probabilité » qu'un soldat israélien ait tiré, mais maintint que le tir était accidentel.
3) Que s'est-il passé à ses funérailles ? La police israélienne frappa les porteurs du cercueil à coups de matraque, déclenchant une indignation mondiale.
4) Avait-elle la double nationalité ? Oui, palestinienne et américaine.
5) Y aura-t-il des poursuites ? Le FBI a ouvert une enquête en novembre 2022. Aucune inculpation à ce jour.