Le 27 décembre 2007, Benazir Bhutto, cinquante-quatre ans, venait de terminer un meeting électoral à Liaquat Bagh, à Rawalpindi. Elle s'était hissée sur le toit ouvrant de son véhicule blindé pour saluer la foule immense qui scandait son nom. C'était son grand retour au Pakistan après huit ans d'exil. Un homme, un adolescent à la silhouette frêle, s'approcha soudain du véhicule. Il tira trois coups de feu. Les balles atteignirent Bhutto au cou et à la poitrine. Puis le terroriste fit exploser sa ceinture d'explosifs. L'explosion tua vingt-trois autres personnes et en blessa des dizaines. Benazir Bhutto, la première femme Premier ministre du monde musulman, mourut quelques heures plus tard à l'hôpital. Le Pakistan perdait sa fille la plus célèbre, et la démocratie pakistanaise perdait sa plus ardente défenseuse.
Résumé : Benazir Bhutto (1953–2007) fut la première femme à diriger un pays musulman, servant comme Premier ministre du Pakistan de 1988 à 1990, puis de 1993 à 1996. Fille de Zulfikar Ali Bhutto, fondateur du Parti du peuple pakistanais (PPP), exécuté en 1979 par le régime militaire du général Zia-ul-Haq, elle reprit le flambeau familial. Après huit ans d'exil volontaire (1999–2007) à Dubaï et à Londres, elle rentra au Pakistan en octobre 2007 pour participer aux élections. Elle survécut à un premier attentat à Karachi, et fut assassinée à Rawalpindi le 27 décembre 2007. L'attentat fut revendiqué par Al-Qaïda, bien que les circonstances exactes et d'éventuelles complicités étatiques n'aient jamais été élucidées. Son veuf, Asif Ali Zardari, devint président du Pakistan en 2008.
👩🎓 La Fille de l'Est
Benazir Bhutto naquit en 1953 à Karachi, dans l'une des familles les plus puissantes du Pakistan. Son père, Zulfikar Ali Bhutto, était un aristocrate progressiste, fondateur du PPP, un parti social-démocrate à forte base populiste. Benazir étudia à Harvard (Radcliffe College), puis à Oxford, où elle fut présidente de la célèbre Oxford Union — la première femme asiatique à occuper ce poste. Elle rêvait de diplomatie. Mais en 1977, le général Zia-ul-Haq renversa son père par un coup d'État militaire. Deux ans plus tard, Zulfikar Ali Bhutto fut pendu. Benazir avait vingt-six ans. Elle passa les années suivantes en prison, en résidence surveillée, en exil. Mais elle hérita du leadership du PPP et d'une légitimité immense. En 1988, après la mort de Zia dans un mystérieux accident d'avion, elle mena le PPP à la victoire. Elle avait trente-cinq ans. Elle était la première femme Premier ministre de l'histoire du monde musulman. Le monde la surnomma « la Fille de l'Est ».
🔙 Le Grand Retour
En 2007, Benazir Bhutto vivait en exil depuis huit ans, fuyant des accusations de corruption. Le général Pervez Musharraf, qui dirigeait le Pakistan, cherchait une légitimité démocratique. Sous pression américaine, il négocia son retour. Le 18 octobre 2007, Benazir atterrit à Karachi. Des centaines de milliers de personnes l'accueillirent. Mais la nuit de son retour, un double attentat-suicide frappa son cortège, tuant 150 personnes. Elle survécut. « Je sais que ma vie est en danger, déclara-t-elle. Mais je suis prête à mourir pour mon pays. » Deux mois plus tard, le 27 décembre, elle était à Rawalpindi pour un meeting électoral. Elle termina son discours, monta dans son véhicule, et salua la foule par le toit ouvrant.
« La démocratie est le meilleur remède contre l'extrémisme. Je reviens pour mon peuple. »
💥 L'Attentat
Un adolescent au visage juvénile s'approcha du véhicule. Il tira trois coups de feu dans la poitrine et le cou de Benazir. Puis il déclencha sa ceinture d'explosifs. L'explosion souffla tout autour. Benazir s'effondra à l'intérieur du véhicule. Elle fut transportée à l'hôpital, où elle mourut à 18h16. Le gouvernement pakistanais accusa Baitullah Mehsud, chef des talibans pakistanais, d'avoir commandité l'attentat. Mehsud nia, mais Al-Qaïda revendiqua. Une enquête de l'ONU, menée par la commission Heraldo Muñoz, conclut en 2010 que les autorités pakistanaises n'avaient pas assuré la sécurité de Bhutto et que l'enquête avait été entravée.
Les Funérailles
« Benazir Bhutto fut enterrée le 28 décembre 2007 dans le mausolée familial de Garhi Khuda Bakhsh, aux côtés de son père. Des centaines de milliers de Pakistanais en larmes suivirent le cortège. Son cercueil, drapé du drapeau vert, rouge et noir du PPP, traversa la province du Sindh sous les cris de 'Benazir vivra !' Le Pakistan perdait sa fille, et pleurait. »
📖 L'Héritage
La mort de Benazir Bhutto plongea le Pakistan dans une crise politique majeure. Les élections furent reportées. Son veuf, Asif Ali Zardari, prit la tête du PPP et fut élu président en 2008. Leur fils, Bilawal Bhutto Zardari, poursuivit l'héritage politique familial. Mais la démocratie pakistanaise resta fragile, prise en étau entre les militaires et les extrémistes. Benazir Bhutto reste une icône mondiale : la première femme à diriger un pays musulman, un symbole du combat pour la démocratie, et une martyre de la cause qu'elle défendait.
🤔 Questions Fréquemment Posées
1) Qui a tué Benazir Bhutto ? Officiellement Baitullah Mehsud, chef des talibans pakistanais. Mais les soupçons de complicités au sein de l'État restent forts.
2) Pourquoi est-elle revenue au Pakistan ? Pour mener le PPP aux élections et rétablir la démocratie, sous pression américaine.
3) Son père a-t-il été assassiné ? Exécuté par pendaison en 1979 après un procès controversé sous le régime militaire de Zia-ul-Haq.
4) Qui lui a succédé ? Son veuf Asif Ali Zardari, élu président en 2008.
5) Quel héritage laisse-t-elle ? Première femme Premier ministre du monde musulman, symbole de la démocratie au Pakistan.