Le 9 avril 1483, le roi Édouard IV d'Angleterre meurt subitement, laissant le trône à son fils aîné, Édouard V, âgé de 12 ans. L'oncle du jeune roi, Richard, duc de Gloucester, est nommé Lord Protecteur — régent du royaume. En quelques semaines, Richard fait enfermer le jeune Édouard et son frère cadet, Richard de Shrewsbury (9 ans), dans la Tour de Londres. Officiellement, c'est pour "leur protection" avant le couronnement. Le 25 juin 1483, le Parlement déclare les deux garçons illégitimes — leur père Édouard IV aurait été secrètement marié avant son union officielle. Richard se fait couronner roi sous le nom de Richard III. Les deux princes sont aperçus pour la dernière fois jouant dans les jardins de la Tour au cours de l'été 1483. Puis, plus rien. Ils disparaissent. Aucun enterrement. Aucune annonce officielle. Aucune trace. Que sont devenus Édouard V et Richard de Shrewsbury ? Ont-ils été assassinés ? Et si oui, par qui ?
Résumé : Édouard V (12 ans) et Richard de Shrewsbury (9 ans), fils d'Édouard IV, sont enfermés dans la Tour de Londres en 1483 par leur oncle Richard III. Ils disparaissent au cours de l'été. En 1674, des ossements d'enfants sont retrouvés sous un escalier de la Tour et enterrés à Westminster. La tradition les attribue aux princes. Le principal suspect est Richard III, mais d'autres candidats existent : Henri VII (vainqueur de Richard), le duc de Buckingham, ou même Margaret Beaufort. Aucune preuve définitive n'a jamais établi qui les a tués — ni même s'ils ont vraiment été tués.
🕵️ Les Suspects
Richard III : Le suspect évident. Il avait le mobile (éliminer les héritiers légitimes), le moyen (la Tour était sous son contrôle) et l'opportunité. Shakespeare l'a immortalisé comme le bossu meurtrier. Mais certains historiens modernes doutent : Richard avait déjà fait déclarer ses neveux illégitimes — pourquoi les tuer ? Henri VII : Vainqueur de Richard à Bosworth (1485), il épousa la sœur des princes, Élisabeth d'York. Si les princes étaient vivants, leur existence menaçait son trône et le sien. Le duc de Buckingham : Allié de Richard puis rebelle, il avait ses propres ambitions royales. Margaret Beaufort : La mère d'Henri VII, intrigante politique redoutable, aurait pu faire tuer les princes pour ouvrir la voie à son fils.
🦴 Les Ossements de 1674
En 1674, des ouvriers effectuant des travaux dans la Tour Blanche découvrent un coffre en bois contenant deux squelettes d'enfants, enterrés sous un escalier. Le roi Charles II ordonne leur transfert à l'abbaye de Westminster. En 1933, une analyse médico-légale partielle conclut que les ossements correspondent à des enfants de 12 et 10 ans environ — cohérent avec les princes. Mais l'analyse était rudimentaire. Les demandes répétées pour effectuer des tests ADN modernes ont été refusées par les autorités britanniques. Pourquoi ? Si les ossements ne sont pas ceux des princes, cela innocenterait Richard III. Si ce sont les leurs, cela pourrait identifier le meurtrier.
"Tant que les ossements de Westminster ne seront pas analysés, nous ne saurons jamais. La vérité dort sous une dalle de marbre."